Мы находимся в антропоцене? Почему канадское озеро Кроуфорд может содержать ответы

Прокрутите, чтобы продолжить

Местные жители говорили, что озеро Кроуфорд бездонно. Его воды были глубже, чем могли достичь люди. Казалось, все, что упало в таз, будет падать до скончания веков.

Однако когда ученые наконец заглянули в темные глубины озера, они обнаружили не пустоту, а зеркало.

МИЛТОН, Онтарио

Этим летом исследователи определят, следует ли назвать озеро Кроуфорд официальной отправной точкой этой геологической главы, поскольку загрязненные отложения 1950-х годов знаменуют собой переход от надежной окружающей среды прошлого к неопределенной новой реальности, созданной людьми.

Всего за семь десятилетий, по словам ученых, люди произвели большие изменения, чем за более чем семь тысячелетий. Никогда в истории Земли мир не менялся так сильно и так быстро. Никогда еще ни один вид не обладал способностью нанести такой большой ущерб или шансом предотвратить такой большой ущерб.

«Это линия на песке», — сказала Франсин Маккарти, профессор наук о Земле в Университете Брока в Онтарио, которая руководила исследованием озера Кроуфорд. «Сама Земля играет по другим правилам. И это из-за нас».

Каждая новая фаза истории Земли начинается с «золотого пика» — места в геологической летописи, где прекрасно сохранились доказательства глобальной трансформации.

Серия, посвященная тому, как подсказки из прошлого Земли могут помочь человечеству противостоять современному изменению климата.

Обнаженная тунисская скала со следами падения древнего астероида отмечает переход от эпохи динозавров к кайнозойской эре. Молекулы водорода, обнаруженные во льдах Гренландии, означают начало голоцена — 11700-летнего периода стабильных температур, который охватывает всю человеческую цивилизацию, вплоть до наших дней.

Эти всплески подобны восклицательным знакам в истории планеты, подчеркивая рассказ о смещении континентов, эволюции видов и температурах, которые повышались и падали по мере колебаний уровня углерода в атмосфере. Они отмечают начало эпох — небольших отрезков геологического времени. И они помогли ученым интерпретировать силы, которые сформировали климат Земли в прошлом, что, в свою очередь, позволяет им прогнозировать последствия современного потепления.

В 2009 году Международная комиссия по стратиграфии — малоизвестный научный орган, ответственный за определение фаз прошлого Земли — создала новую рабочую группу для изучения доказательств антропоцена. Миссия группы: определить потенциальное место «золотого шипа», которое могло бы убедить коллег-ученых в обоснованности новой эпохи.

Их поиски простирались от горных вершин до глубин океана, от ледникового покрова Антарктики до тропических коралловых рифов. И в 2018 году это привело их к двери офиса Маккарти.

Кроуфорд

Озеро

До этого момента мало кто за пределами ее области знал об исследованиях Маккарти по изучению озерных отложений на предмет признаков прошлого изменения климата. Ее информационно-пропагандистская работа была значимой, но в основном локальной: она выступала за сохранение Великих озер, преподавала геологию студентам своего среднего государственного университета.

Озеро Кроуфорд было таким же скромным — всего лишь симпатичный маленький бассейн в парке в пригороде Торонто. Школьникам нравилось посещать реконструированные длинные дома коренных народов. Местные жители ценили это место как необычное место, где можно устроить пикник и понаблюдать за птицами.

И все же коллега Маккарти Мартин Хэд, геолог из Брока, который участвовал в Рабочей группе по антропоцену, был заинтригован редким химическим веществом, обнаруженным в Кроуфорде.

Известно, что ни один другой водоем не обладает таким особым сочетанием свойств, что делает озеро Кроуфорд уникальным символом глобальных изменений.

«Это каприз природы, но это мой маленький каприз природы», — сказал Маккарти. «И он идеально подходит для того, что нам нужно».

Обдумывая предложение коллеги, Маккарти подумала о десятилетиях, которые она провела, изучая предшествующие планетарные потрясения. Ее работа с отложениями озер за последние несколько миллионов лет показала ей, как резкие колебания температуры дестабилизировали экосистемы и приводили к вымиранию видов.